日本的飲茶習俗是在前漢時期日本的彌生時代，由中國傳過來的。
日本人喝茶，以綠茶為主?？墒堑搅讼奶?，人們喜歡一種叫麥茶的冷飲茶。
據(jù)說，1587年，日本桃山文化時代，完成了全國統(tǒng)一的豐臣秀吉，同時也完成了日本的茶道，并創(chuàng)立了歷史上著名的北野大茶道會。當時與會者如獻不出茶葉，亦可用炒焦的米、麥來代替。于是，誕生了麥茶、玄米茶等用糧食炒制的茶類。
麥茶、玄米茶就是將大麥和谷粒（稻子）帶殼炒焦，適當加入一些綠茶或其他茶葉。然后用水煮5分鐘左右，顏色近似啤酒色為最佳?？梢詿岷?，但冷飲更美味適口。人們有時還會加進一點食鹽。家家戶戶的冰箱，夏天沒有不給麥茶涼瓶留一席之地的。年輕人即使在寒冬臘月也偏愛冰鎮(zhèn)麥茶。
盛夏三伏，太陽如火，樹靜蟬鳴，大汗淋漓，外出歸來打開冰箱，倒一杯涼麥茶。金黃的茶色誘人，杯子外邊立刻浮起一層哈氣水珠兒……一氣喝下，焦麥那特殊的香味兒裹著清涼沁至心腑，真是一番解暑的好情趣。
麥茶與其他谷類混合，有一種鳩麥，我們叫薏仁米。中醫(yī)學有利尿、消炎、潤肌、消除皮膚疣等功效之說。
大麥和玄米，也就是中藥里的麥芽和谷粒兩味?？芍蜗涣?，食欲不振。有消滯開胃的功效。中藥里確可常見粳米、糯米、麥粒原封不動入藥治病的。
可見日本的麥茶并非只是消暑解渴，還具一定的保健功能。
無論大小商場到夏天都設麥茶專柜。屋頂上掛起一只只風鈴兒，被風吹出丁丁當當?shù)臎鏊晝?。麥茶的種類繁多，有透過塑料袋可見一粒粒焦麥，需上火煮的，有與綠茶混合一起的。有袋泡麥茶：杯用的、瓶用的、冷水用的、熱水用的，琳瑯滿目。
隨著人們對健美的追求，制茶的文章也做得五花八門。如一直暢銷的易拉罐“十六茶”，更有一絕。以麥茶為主，又加了黑豆、綠茶、決明子、靈芝、柿葉、芝麻、紅花等其他原料，16個種類中竟然有海帶。喝起來既能感到焦麥的清香，也似乎有那么一點點微妙的“雜香”味道